Бироновщина - крайне реакционный режим в России в 30-х гг. XVIII в. в царствование императрицы Анны Иоанновны. Свое название получил по имени фаворита Э.И. Бирона - вдохновителя и создателя этого режима. Характерные черты бироновщины - засилье иноземцев, главным образом немцев, во всех отраслях государственной и общественной жизни, хищническая эксплуатация народа, разграбление богатств страны, жестокое преследование недовольных, Шпионаж, доносы. В период бироновщины казна истощилась от бесхозяйственного управления страной, беспримерной роскоши двора, хищений фаворитов. Господство иностранцев вызвало недовольство мелкого и среднего русского дворянства и гвардейских полков.
