Боярская дума - высший совет при князе, а с 1547 г. - при царе. В период Киевской Руси Боярская дума представляла собой совещание князя с княжескими мужами, думцами, старцами, городскими (т.е. земскими) боярами. В состав этой думы входили и многие дружинники. В заседаниях думы могли принимать участие и представители высшего духовенства с правом голоса. Созывалась эта дума не регулярно, а лишь по мере надобности. С XI в., после того как княжеские мужи были все наделены землей и их приравняли к земским боярам, в состав Боярской думы входили только бояре. В конце XV в. Боярская дума превратилась в постоянный совещательный орган при верховной власти. В 1711 г. правительство Петра I образовало Сенат и Боярская дума была ликвидирована.