Купечество - социальная категория населения, занимавшаяся торговлей, и являвшаяся посредником между производством и рынком. В древней Руси для обозначения купечества употреблялось два термина - "купец" (житель города, занимавшийся торговлей) и "гость" (купец, связанный торговыми операциями с другими городами и странами). С XIII в. появляется термин - "торговец".