Общественно-экономическая формация - марксистская категория, обозначающая различные ступени исторического развития человечества, определенную социально-экономическую форму организации жизни общества. Выделяют пять общественно-экономических формаций: первобытнообщинную, рабовладельческую, феодальную, капиталистическую и коммунистическую. Критерием выделения каждой формации является определенный способ производства, который, в свою очередь, может быть охарактеризован по степени или уровню развития производительных сил и производственных отношений. В соответствии с учением Маркса, капиталистической формацией завершается предыстория человечества, а его подлинная история начинается с вступлением общества в коммунистическую стадию развития.
