Чаадаев Петр Яковлевич (1794-1856) - русский мыслитель и общественный деятель. В 1829-31 гг. создал свое главное произведение - "Философические письма". Публикация первого из них вызвала резкое недовольство властей ввиду ярко выраженного в нем горького негодования по поводу отлученности России от "всемирного воспитания человеческого рода", национального самодовольства и духовного застоя. "Высочайшим повелением" Чаадаев был объявлен сумасшедшим. В 1837 г. Чаадаев написал "Апологию сумасшедшего", которая при его жизни напечатана не была. Лишенный какой-либо возможности объясниться в печати, Чаадаев, тем не менее, долгое время оставался мыслителем, оказывавшим значительное влияние (особенно постановкой проблемы исторической судьбы России) на представителей различных направлений русской общественно-политической мысли (в т. ч. на западников и на славянофилов).